4 claves para certificar CCNA

Para poder rendir exitosamente un examen de certificación CCNA es necesario hacer una preparación disciplinada con un solo objetivo en mente: aprobar el examen. 

Hace años leí en un libro acerca de la importancia de tener mentores en el mundo de los negocios. Para obtener una certificación ocurre lo mismo, es importante que tu tengas un mentor que pueda guiarte durante el proceso de preparación hacia el examen. En este caso un mentor tiene que ser una persona que ya haya vencido el examen y certificado CCNA. Esa persona es la mas adecuada para poder indicarte cuales son los pasos clave para lograr vencer el examen de certificación y posiblemente pueda recomendarte el mejor material para prepararte adecuadamente, así como los datos sobre testing centers, costos del examen, etc. 

Con este post pretendo convertirme, por un momento, en un mentor y darte algunos consejos en base a mi propia experiencia rindiendo exámenes de certificación. Sin embargo mis consejos surgen de mi experiencia personal y puedo equivocarme en alguna apreciación. Estoy seguro que también podrás encontrar otros consejos efectivos en posts de otros autores que hablan sobre este mismo tema. De todos modos te cuento mi experiencia y espero te ayude a lograr la certificación.


Desde mi punto de vista personal, estas son las 4 claves para vencer el examen de certificación CCNA:

Clave # 1 - Tomar la decisión de certificar y comprometerse con uno(a) mismo(a).

Posiblemente el punto de inflexión clave, que te llevará al éxito, es este primer punto:

Lo primero que debes hacer es tomar y asumir la decisión de certificar CCNA y llevar adelante esta decisión a pesar de todos los contratiempos que puedan aparecer. Lo más importante es crear un compromiso contigo mismo(a).

Esto significa hacer sacrificios durante un tiempo y no existe otra forma de hacerlo. Tendrás que dejar de ir a las reuniones semanales de amigos, sacrificar tiempo de descanso de los Domingos, sábados, días feriados o cualquier otro momento de tiempo libre que tengas y dedicarlo al estudio y repaso tanto como el cuerpo te dé. Toma siempre en cuenta que esto es solo va a ser necesario mientras dura tu preparación porque luego, cuando certifiques, podrás disfrutar con mas ganas y placer de tu tiempo libre.

Debes también crear un compromiso social. Esto te pondrá, inevitablemente, cierta presión sobre las espaldas, que es necesaria para que tu mismo logres ese apoyo que necesitas para poder volcarte a tu preparación para certificar. Entonces avisa a todo el mundo que estas comenzando a prepararte para un examen de certificación, pégalo en tu muro de Facebook y colocalo como mensaje de estado en Whatsapp, Skype, Twitter o donde tu veas conveniente. Díselo a tus familiares, al novio o novia, a los amigos y amigas, avisales a todos que te vas a poner a estudiar para rendir un examen de certificación. Las demás personas no solo entenderán tu decisión, sino que te apoyarán y sabrán que estas comenzando un proceso de preparación relacionado con tu desarrollo profesional.

Y debes, como parte de tu compromiso, desconectarte de todas las distracciones posibles. Tienes que estar dispuesto a dejar de mirar Facebook, desconectarte del Whatsapp, cerrar tus programas de chat, desinstalar ese juego de tu PC, etc. Recuerda: Es solo por un tiempo, no te vas a perder de nada importante.

En este punto es mejor si tu mismo(a) pones una fecha tentativa o al menos un mes como meta para rendir el examen. Por ejemplo "Estoy preparándome para certificar en Septiembre". Todas las demás personas sabrán y comprenderán que hasta esta fecha estarás ocupado(a) y tendrás menos tiempo disponible. Es más, de alguna manera, la gente comenzará a colaborar con tu causa y a apoyarte en las tareas que sueles hacer, dejándote mas tiempo disponible para el estudio.

Un consejo final: En algunos momentos durante la preparación te sentirás tentado(a) de tomar un descanso o aflojar en tus estudios, de distraerte un rato en Facebook o mirando la tele. Pero no debes permitir que tu mente te gane, debes perseverar. La perseverancia es una característica fundamental para el éxito. En esos momentos de debilidad recuerda que el tiempo de preparación para el examen es temporal, después del examen tendrás mucho tiempo para revisar el Facebook, mirar tele, ir al teatro, etc.  

Clave # 2 - Hacer un repaso completo del contenido del examen

En esta clave es importante conseguir un texto de apoyo para poder hacer un estudio enfocado en los ejes temáticos del examen. Uno de los libros favoritos en el mundo son los Certification Guide de CiscoPress. Sin embargo a veces es difícil comprarlos fuera de los estados unidos y solo se publican en idioma inglés.

Por eso el material favorito en Latinoamérica son las guías de Oscar Gerometta (Argentina) las cuales tienen un contenido completamente desarrollado en idioma español y enfocado los ejes temáticos del exámen de certificación. Posiblemente al leer este post te estarás preparando para la versión 200-125 del examen CCNA. Al momento de publicar este post las guías para esta versión de examen no están terminadas de desarrollar. Sin embargo el camino exitoso para muchas personas ha sido este: Te preparas con la guía para la versión 200-120 (Si no sabes como conseguirla, pregúntame aquí) y te nivelas con el texto Bridge, también desarrollado por Oscar Gerometta. Mira el siguiente testimonio:

Si quieres saber como conseguir las guías y publicaciones de Oscar Gerometta, puedes visitar la página Web de la editorial Edubooks: http://www.edubooks.com.ar/

Otra pregunta frecuente durante este proceso es: cuanto tiempo debe durar la preparación?. El tiempo que durará tu preparación es relativo pues va a depender de cuanto conocimiento y experiencia tienes. Sin embargo el tiempo recomendable, desde mi punto de vista, debería estar entre un mes y medio a 3 meses. De todos modos tu sabrás, mientras te preparas, cuales son tus puntos fuertes y cuales son aquellos temas que requieren mas tiempo de repaso y estudio por tu parte.

En esta etapa de preparación pueden aparecer otros temas que llamen tu atención (Digamos MPLS). Pero no debes distraerte ahora, enfócate solamente en los temas del examen, después del examen podrás investigar sobre otras tecnologías y temas nuevos. 

Clave # 3 - Usar un banco de preguntas y/o simuladores

Una vez que completaste el repaso de los contenidos teóricos con las guías y los manuales es tiempo de registrarse en el Testing center (puedes fijar la fecha para rendir el examen a unas 2 o 3 semanas del día del registro), y luego comenzar a entrenar en resolver preguntas y respuestas. Para esta parte de la preparación los bancos de preguntas son una excelente herramienta. Existen muchos bancos de preguntas disponibles y, hasta donde yo sé, todos son pagos. Posiblemente tengas que considerar la compra de un banco de preguntas o, como también se los conoce, de un simulador de examen CCNA. De todos modos busca en la Internet por si existe uno gratuito. Siempre ten en cuenta que los bancos de preguntas y simuladores pueden contener errores, si tu sientes que la respuesta del banco de preguntas no es correcta revisa tus apuntes, chequea la información y reafirma tu conocimiento.

Es importante que te registres en el Testing Center al comenzar esta etapa. Esto ya te dará una fecha, hora y lugar para tomar tu examen y te pondrá ya en una situación de "recta final" hacia el examen. Debes continuar tu preparación sin descanso hasta el día previo al examen. Si surgiera algún imprevisto, podrías re-programar el examen avisando al Testing Center con al menos 24 horas hábiles de anticipación al examen.

Clave # 4 - Rendir el examen

El día del examen es un día especial. Tu debes llegar confiado(a) al testing center. Para ello debes haber dormido bien la noche anterior, aunque seguramente sentirás la fatiga normal de haber estado preparándote durante todo el tiempo que te tomó la preparación.

La noche previa al examen sal a caminar a una plaza o un parque. Tómate un helado o un jugo. Conversa con la familia o amigos sobre cualquier tema diferente al examen (fútbol, cine, etc). Distrae tu mente un poco. Duerme temprano.

Pide permiso o vacación en la oficina para el día del examen, nada debe perturbarte. Sal de casa con al menos 30 minutos a 1 hora de anticipación en dirección al Testing Center, no puedes dejar que un contratiempo o un embotellamiento te ponga en estrés. Toma tus previsiones para tener el tiempo suficiente de llegar con tiempo suficiente al testing center.

No lleves nada al testing center excepto tus ganas de truinfar. No está permitido ingresar a la sala donde rendirás examen objetos como el teléfono celular, laptop, apuntes, bolígrafos, reloj pulsera .... nada!. Esas son las reglas del juego. Deberás dejar también, con el(la) administrador(a) del testing center tu billetera, cartera, llaves de la casa, etc. Entonces es mejor que vayas liviano(a).

Es bueno y recomendable llegar temprano al testing center porque deberás llenar y firmar algunos formularios. También deberás recibir y entender todas las instrucciones que el(la) encargado(a) del testing center te dará.

Cuando ya estés sentado(a) frente al computador designado, tomate un tiempo para ponerte cómodo(a) y en la hoja que te asignaron arma tus tablas. Es bueno armar por ejemplo la tabla de conversión de binario a decimal de las máscaras de subred (0, 128, 192, 240, etc). También puede resultar útil tener a mano la tabla para convertir los 16 dígitos hexadecimales a sus equivalentes binarios de 4 bits. Prepara las herramientas que tu creas convenientes para ganar tiempo.

Una vez que hayas completado el tutorial del examen, tendrás que presionar el botón "iniciar examen". Una vez presionado este botón comienza el examen y ya no hay vuelta atrás.

Durante las preguntas del examen solo tendrás disponible el botón "Siguiente" o "Next". 

Tendrás una sola pregunta por pantalla y una vez presionado el botón "Siguiente" ya no podrás volver a la misma pregunta nuevamente.

El tiempo es siempre un factor crítico en los exámenes de certificación Cisco. Al momento de enfrentar las preguntas es mejor no dudar. Dudar quita mucho tiempo. Entonces, si no tienes identificada claramente la respuesta correcta, comienza a descartar las incorrectas, así reduces tus posibilidades y te puedes concentrar en elegir la respuesta correcta. Finalmente usa tu intuición, pero no gastes tiempo dudando, en el examen el tiempo es algo tan valioso que no puedes darte el lujo de perder un segundo.

Al finalizar el examen aparece un botón que indica que vas a enviar tu examen para calificar. Este siempre es un momento de tensión y de nerviosismo. 

Al recibir la respuesta sabrás si lograste la nota de certificación o no. Pero si seguiste los consejos que te dí, es altamente probable que apruebes el examen. Si lograste certificar desde ya te felicito!. 

Si no logras la nota de aprobación... te cuento en el siguiente párrafo mi propia experiencia.

En el primer examen CCNA que rendí en mi vida, el año 2005, no logré la nota de aprobación. Ese momento me sentí muy enojado y frustrado. Esto puede pasarle a cualquiera que rinde por primera vez el examen porque es tu primera experiencia con exámenes de Cisco y a veces uno subestima el nivel de complejidad al que serás enfrentado. Pero que esto no te desanime, "lo que no te mata te hace mas fuerte". Si te ocurre esto puedo recomendarte (por propia experiencia) que te tomes entre 2 a 3 semanas de descanso y vuelvas a comenzar tu preparación desde los manuales y guías. Esta vez te tomará menos tiempo completar tu preparación. Yo intenté nuevamente después de prepararme por un par de meses más y logré certificar exitosamente en mi segundo intento. Desde ese día, hasta el momento que escribo este post, he rendido 2 veces mas el examen CCNA, una el CCNA Security, una el CCNP Switch y he aprobado todos los examenes en el primer intento.

Mucho éxito! 

Por José R. Torrico Gumucio -  El autor ha rendido exámenes CCNA, CCNA Security y CCNP Switch. Es instructor de Cisco Networking Academy desde el año 2006. También está habilitado para capacitar a instructores CCNA.